Resumen ejecutivo

Colombia tiene 18 festivos nacionales establecidos por la Ley 51 de 1983 (Ley Emiliani) y el Código Sustantivo del Trabajo (CST). Todos los festivos son de ámbito nacional: no existen festivos departamentales ni municipales. Los mismos 18 días aplican en Bogotá D.C., Medellín, Cali, Barranquilla y los 32 departamentos del país.

De los 18 festivos, 8 tienen fecha fija (1 ene, 1 mayo, 20 jul, 7 ago, 8 dic, 25 dic, Jueves Santo y Viernes Santo) y 10 se trasladan al lunes siguiente cuando no caen en ese día (Ley Emiliani). Este mecanismo genera sistemáticamente fines de semana largos a lo largo del año.

En 2026, Colombia contará con aproximadamente 249 días laborables (lunes a viernes, excluyendo festivos en día hábil). Para planificar intervalos específicos, utiliza la calculadora de días hábiles.

Tipos de festivos en Colombia

Los 18 festivos colombianos se clasifican según dos criterios: su origen (religioso, cívico o histórico) y su régimen de fecha (fija o sujeta a la Ley Emiliani).

Festivos de fecha fija

Ocho festivos siempre ocurren en la misma fecha, independientemente del día de la semana:

  • 1 de enero — Año Nuevo
  • 1 de mayo — Día del Trabajo (Día Internacional de los Trabajadores)
  • 20 de julio — Día de la Independencia (grito de 1810)
  • 7 de agosto — Batalla de Boyacá (1819)
  • 8 de diciembre — Inmaculada Concepción
  • 25 de diciembre — Navidad
  • Jueves Santo — 3 días antes del Domingo de Pascua (fecha variable)
  • Viernes Santo — 2 días antes del Domingo de Pascua (fecha variable)

Festivos sujetos a la Ley Emiliani (traslado al lunes)

Diez festivos se trasladan al lunes siguiente cuando no caen en ese día:

  • 6 de enero — Reyes Magos (Epifanía)
  • 19 de marzo — San José
  • Ascensión del Señor — 39 días después de Pascua
  • Corpus Christi — 60 días después de Pascua
  • Sagrado Corazón de Jesús — 68 días después de Pascua
  • 29 de junio — San Pedro y San Pablo
  • 15 de agosto — Asunción de la Virgen
  • 12 de octubre — Día de la Raza (Descubrimiento de América)
  • 1 de noviembre — Todos los Santos
  • 11 de noviembre — Independencia de Cartagena

Trasladables vs inamovibles: la Ley Emiliani en detalle

La distinción entre festivos fijos y trasladables es el elemento más característico del sistema colombiano. Cuando un festivo sujeto a la Ley Emiliani cae en martes o miércoles, se traslada al lunes de esa misma semana. Cuando cae en jueves, viernes o fin de semana, pasa al lunes de la semana siguiente.

El efecto práctico es que Colombia genera sistemáticamente entre 8 y 10 fines de semana largos al año (puentes de 3 días), más los ocasionados por festivos fijos que caen en viernes o lunes. Esto hace que Colombia sea uno de los países con mayor número de puentes planificables en América Latina.

Ejemplo práctico: si el Día de la Raza (12 de octubre) cae en martes, la Ley Emiliani lo traslada al lunes 11 de octubre, generando un puente de viernes a lunes (4 días). Si cae en viernes, se traslada al lunes 15 de octubre.

Para los empleadores, esta mecánica requiere actualizar los calendarios de turnos y planificación cada año. La calculadora de días laborables computa automáticamente los festivos trasladados del año seleccionado.

Sistema departamental: sin diferencias por región

Colombia cuenta con 32 departamentos más el Distrito Capital de Bogotá. A diferencia de países como España (donde cada comunidad autónoma tiene sus propios festivos) o México (donde los estados pueden designar días de asueto), en Colombia todos los departamentos observan exactamente los mismos 18 festivos.

Los departamentos se organizan en cinco grandes regiones geográficas, pero esta división no tiene implicaciones en el calendario laboral:

  • Región Andina: Bogotá D.C., Cundinamarca, Antioquia, Caldas, Risaralda, Quindío, Tolima, Huila, Nariño, Cauca, Valle del Cauca, Boyacá, Santander, Norte de Santander
  • Región Caribe: Atlántico, Bolívar, Cesar, Córdoba, La Guajira, Magdalena, Sucre, San Andrés y Providencia
  • Región Pacífica: Chocó (fuera de Antioquia y Cauca/Valle)
  • Región Orinoquía: Meta, Casanare, Arauca, Vichada
  • Región Amazónica: Amazonas, Caquetá, Guainía, Guaviare, Putumayo, Vaupés

Los calendarios departamentales de Calendarios Nacionales muestran los mismos 18 festivos en todos los casos, con estadísticas de días laborables y rachas calculadas sobre la base nacional. Consulta el calendario de cualquier departamento: Bogotá D.C., Antioquia, Valle del Cauca.

Festivos trabajados: derechos y pago

El trabajo en día festivo está regulado por el Código Sustantivo del Trabajo, artículo 179. Los principios clave son:

  • Recargo del 75%: el trabajador que labora en festivo recibe el valor del día ordinario más un 75% adicional. Es decir, por un día festivo trabajado cobra el 175% del valor diario.
  • Compensatorio alternativo: en lugar del recargo, el empleador puede conceder un día de descanso compensatorio remunerado, previo acuerdo con el trabajador.
  • Acuerdo previo: el trabajo en festivo debe acordarse expresamente. No puede imponerse unilateralmente salvo causa de fuerza mayor o actividades de naturaleza continua (hospitales, transporte, seguridad).

Las actividades de funcionamiento continuo (salud, energía eléctrica, transporte público) tienen regímenes especiales que pueden diferir de las reglas generales. Consulta la legislación sectorial aplicable o a un abogado laboralista para situaciones específicas.

Días laborables y rachas en Colombia

El concepto de "días laborables" en Colombia excluye sábados, domingos y los 18 festivos nacionales que recaen en día hábil (lunes a viernes). En un año típico, Colombia tiene entre 247 y 251 días laborables, según cuántos festivos coinciden con fin de semana.

La "racha laboral más larga" es el período consecutivo de días hábiles sin ningún festivo. En Colombia, esta racha suele ocurrir en el segundo semestre, entre los festivos de agosto-septiembre y los de diciembre. Para calcular la racha exacta del año en curso, consulta el calendario de cualquier departamento.

La calculadora de días laborables permite computar el número exacto de días hábiles entre dos fechas, útil para el cálculo de plazos contractuales, tributarios o laborales. También puedes exportar el calendario en ICS para importarlo a Google Calendar u Outlook.

Preguntas frecuentes sobre festivos en Colombia

¿Cuántos festivos tiene Colombia?

Colombia tiene 18 festivos nacionales establecidos por la Ley 51 de 1983 (Ley Emiliani). Todos son de ámbito nacional: no existen festivos departamentales ni municipales. Los 18 días aplican por igual en Bogotá, Medellín, Cali y todos los departamentos del país.

¿Qué es la Ley Emiliani?

La Ley 51 de 1983, conocida como Ley Emiliani en honor al senador Germán Zea Hernández, establece que ciertos festivos colombianos se trasladan al lunes siguiente cuando no caen en ese día. Esto genera fines de semana largos y dinamiza el turismo interno. La ley lleva el nombre popular en honor al promotor de esta reforma.

¿Qué festivos se trasladan al lunes en Colombia?

La Ley Emiliani traslada 10 festivos: Reyes Magos (6 ene), San José (19 mar), Ascensión del Señor (39 días después de Pascua), Corpus Christi (60 días), Sagrado Corazón (68 días), San Pedro y San Pablo (29 jun), Asunción de la Virgen (15 ago), Día de la Raza (12 oct), Todos los Santos (1 nov) e Independencia de Cartagena (11 nov). Los restantes 8 festivos son de fecha fija.

¿Cuántos días laborables tiene Colombia en 2026?

Colombia tiene aproximadamente 249 días laborables en 2026, descontando los 104 días de fin de semana y los 18 festivos que recaen en día hábil. Usa la calculadora de días laborables para obtener el cómputo exacto entre cualquier par de fechas.

¿Cuánto se paga por trabajar en un festivo en Colombia?

El Código Sustantivo del Trabajo (CST art. 179) establece que el trabajo en festivo se paga con un recargo del 75% sobre el salario ordinario, es decir, el trabajador recibe el valor del día más un 75% adicional. El empleador debe acordar expresamente con el trabajador el trabajo en festivo.

¿Existen festivos departamentales en Colombia?

No. A diferencia de España (con festivos autonómicos) o Estados Unidos (con festivos estatales), Colombia establece un único nivel de festivos: el nacional. El CST y la Ley 51 de 1983 no contemplan festivos departamentales ni municipales. Los mismos 18 días aplican en todo el territorio.

¿Cuándo se fijan los festivos colombianos cada año?

Los festivos colombianos no cambian año a año: las 18 fechas (fijas o calculadas por la Ley Emiliani) son permanentes. No se requiere decreto anual. Solo los festivos que dependen de la fecha de Semana Santa varían cada año (Ascensión, Corpus Christi, Sagrado Corazón).

¿Qué es el Día de la Independencia de Colombia?

El 20 de julio es el Día de la Independencia, que conmemora el grito de independencia de 1810. Es un festivo fijo e inamovible. En Bogotá se celebra con el desfile militar más importante del país en la Plaza de Bolívar.

¿Se puede pedir compensatorio por trabajar en festivo?

Sí. El CST art. 179 establece que cuando el trabajador labora en festivo puede recibir, en lugar del recargo del 75%, un día de descanso compensatorio a elección del empleador. El acuerdo debe constar por escrito en el contrato o convenio colectivo.

¿Cómo afectan los festivos a las vacaciones?

Los festivos no cuentan como días de vacaciones. Si un festivo cae durante el período de vacaciones de un trabajador, ese día no se descuenta del periodo vacacional. El CST garantiza que las vacaciones sean días hábiles adicionales a los festivos.

¿Qué es el 'puente' en Colombia?

En Colombia se llama 'puente' al fin de semana largo creado cuando un festivo cae en lunes (por la Ley Emiliani) o cuando hay un festivo en martes o jueves cerca de un fin de semana. Los puentes son especialmente relevantes para el turismo interno y la planificación de vacaciones.

¿Cómo calcular días hábiles en Colombia?

Los días hábiles en Colombia excluyen sábados, domingos y los 18 festivos nacionales. Usa la calculadora de Calendarios Nacionales para calcular el número de días hábiles entre dos fechas. La herramienta tiene en cuenta los festivos trasladados por la Ley Emiliani.

¿Están los festivos colombianos disponibles en API?

Sí. La API de Calendarios Nacionales ofrece los 18 festivos colombianos por año en formato JSON, con nombre, fecha, tipo (fijo/Emiliani) y base legal. Disponible en /co/api/ con documentación y ejemplos de integración.

¿Cuántos festivos caen en fin de semana en Colombia en 2026?

El número de festivos que caen en fin de semana varía cada año según el calendario. En 2026, entre 3 y 5 de los 18 festivos coinciden con sábado o domingo — en cuyo caso no tienen efecto laboral adicional. Consulta el calendario de este año para el detalle exacto.

¿Qué pasa si un festivo cae en sábado en Colombia?

En Colombia, si un festivo fijo cae en sábado, no se traslada. Los festivos sujetos a la Ley Emiliani siempre caen en lunes por definición. Los festivos fijos que coinciden con fin de semana simplemente no generan día adicional de descanso laboral retribuido.

¿Cuándo es Semana Santa en Colombia en 2026?

La Semana Santa de 2026 cae en abril. Los festivos de Jueves Santo y Viernes Santo son festivos fijos (no sujetos a la Ley Emiliani) calculados 3 y 2 días antes del Domingo de Pascua respectivamente. En 2026, el Domingo de Pascua es el 5 de abril, por lo que Jueves Santo es el 2 de abril y Viernes Santo el 3 de abril.

¿Cómo planificar vacaciones óptimas con los puentes colombianos?

La estrategia más eficiente es solicitar un día de vacaciones junto a un festivo que caiga en martes o jueves, creando un puente de 4 o 5 días. Los puentes de 2026 más aprovechables en Colombia se concentran en el primer semestre. Consulta el calendario de festivos por mes para identificarlos.

¿Tienen los contratistas independientes los mismos festivos?

No necesariamente. Los contratistas por prestación de servicios (contratos civiles o comerciales, no laborales) no tienen automáticamente derecho a los festivos como días de descanso retribuido. La obligatoriedad de los festivos aplica a los contratos de trabajo bajo el CST. Consulta tu contrato y asesoría legal para el caso específico.

¿Existe un calendario oficial de festivos colombianos?

Los festivos colombianos están establecidos por ley (no por decreto anual), por lo que no existe un calendario oficial publicado cada año como en España. Sin embargo, el Ministerio del Trabajo y varias entidades gubernamentales publican tablas informativas. Calendarios Nacionales genera el calendario exacto aplicando la Ley 51 de 1983 para cada año.

¿Cuáles son los festivos más comunes en todos los países de América Latina?

La mayoría de países latinoamericanos comparten el 1 de enero (Año Nuevo), el 1 de mayo (Día del Trabajo) y el 25 de diciembre (Navidad). Colombia añade festividades propias como el Día de la Independencia (20 julio), el Día de la Batalla de Boyacá (7 agosto) y festividades de origen católico vinculadas al Semana Santa y la Ley Emiliani.